Evropska prestolnica kulture (EPK) je uspešno stopila v izvedbo in tudi februarja se obeta bogat in raznolik program dogodkov. “Zavrteli smo, stopnjujemo vrtljaje in jih bomo še stopnjevali,” je dejal programski vodja Mitja Čander.

Z otvoritvijo EPK 14. januarja v Mariboru so po prepričanju generalne direktorice zavoda Suzane Žilič Fišer uspeli pokazati, da je projekt na evropski ravni, hkrati pa namenjen vsem državljanom. “Prvič po dolgem času se je v mestu začutil nek utrip, v mestu je bilo veliko obiskovalcev, veliko je bilo zanimanja tudi s strani medijev,” je dejala.

“Vesel sem, da so se otvoritvene slovesnosti v Mariboru in kasneje v Slovenj Gradcu in Velenju udeležili ljudje v zares velikem številu in s tem pokazali svojo pripadnost kulturi oziroma zavest, da je kultura za današnjo slovensko družbo zares pomembna,” je dodal Čander.

Otvoritvene slovesnosti in dogodki, ki so se doslej že zvrstili v okviru EPK, po njegovih besedah “nakazujejo smer plutja skozi vse leto”. “Skozi vsakdanje dogajanje se prepletajo večje in navidez manjše zgodbe, vse izrazito povezane z logiko mesta,” je dodal.

Takšen naj bi bil tudi program za februar. Med dogodki so otvoritvene slovesnosti v Novem mestu, Murski Soboti in na Ptuju, koncert mednarodno uveljavljenih 2Cellos, razstava o jugoslovanski arhitekturi v Umetnostni galeriji Maribor, literarna večera z Dragom Jančarjem in Borisom Pahorjem, začetek programskega sklopa Terminal 12 s predstavo Gardenia, mariborski premieri Neustavljivega vzpona Artura Uia režiserja Eduarda Milerja ter Vojne in miru Tomaža Pandurja, okrogla miza o Sudanu, znanstveni simpozij o emancipaciji in eliminaciji, premiera digitalno restavriranega filma Metropolis in nadaljevanje Spektra zvokov z Bernardo Fink.

V TIC Maribor v prvih treh tednih letošnjega leta beležijo 65-odstotno porast obiskovalcev, od tega je Slovencev za 90 odstotkov več kot v enakem obdobju lani, Avstrijcev pa kar za dobrih 250 odstotkov več. Zelo se je povečal tudi obisk info točk EPK v Mariboru in Ljubljani, ki ju je v zadnjem mesecu dni obiskalo več kot 2200 ljudi.

Nekoliko slabo luč na začetek EPK je vrgel članek v nemškem časniku Frankfurter Allgemeine Zeitung, ki je ravno v tistem času objavil izrazito negativno reportažo o Mariboru. Na zavodu Maribor 2012 si s tem ne belijo glave, saj so prepričani, da je ta članek izjema v množici večinoma pozitivnih zapisov o slovenski EPK. “Prevladujejo pozitivni odzivi, predvsem glede tistega, s čimer se mi primarno ukvarjamo, to je program EPK,” je dejal Čander.

Na pisanje FAZ se je odzval tudi mariborski župan Franc Kangler, ki je danes vsem petim izdajateljem časnika FAZ poslal pismo, v katerem je izrazil razočaranje nad pisanjem novinarke Andree Diener. “Z obžalovanjem ugotavljam, da novinarka v času svojega obiska ni uspela ujeti pravega utripa mesta in ni uspela začutiti Maribora kot majhnega, a prisrčnega mesta z dobrosrčnimi in gostoljubnimi ljudmi, v katerem je prav vsak turist in obiskovalec dobrodošel,” je med drugim zapisal.